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武松现象
从春秋战国的刺客游侠，到“三国”、“水浒”中的英雄群象，荆轲、豫让、高渐离、关羽、张飞、诸葛亮、武松、李逵、鲁智深……，蔑视强暴、疾恶如仇、扶危济困、士死知己、言信行果、富贵不淫、贫贱不移、威武不屈、杀身成仁、舍生取义……，悲剧精神和崇高美，一直是文学创作的主旋律。《水浒》中的武松，正可以作为这种崇高与悲剧精神的代表。他的几乎无人可及的神力，他的超凡的人格和自信，他的敢做敢为和光明磊落……都与“三国”中的关羽颇为相像，武松可以说是“水浒”中的关羽，一位典范性的传奇式的英雄人物。可是关羽成了“武圣”和“伏魔大帝”，而进入金瓶世界的武松，却从神坛上走了下来。这位景阳岗上的打虎英雄，一落到人间就成了芸芸众生。西门庆才是真正的“虎”，是“英雄好汉”，是强者；在西门庆面前，武松变成了“羊”，是凡夫俗子，是弱者。虽然，在西门庆死后，他也终于遇赦回来向潘金莲报了仇。然而，他采取的方式是多么卑微可笑，不足为训啊。他以一百两银子从王婆手里将被西门家卖出来的潘金莲买了回家，表示要娶她为妻，然后将她杀掉，卷财逃走。《水浒》中杀嫂祭兄、仗义自首的慷慨悲歌的场面不见了，光明磊落、义薄云天的英雄，变了卑微屑小的凡夫俗子。《水浒》中颇为仗义的小人物何九叔，到了金瓶世界也变成了甘心为虎作伥的真正小人。
小市民的头脑，只迷信金钱万能。金钱，是现实的，看得见，摸得着，金闪闪，响当当，有了它，可以换取人间的一切幸福。淹没在利己主义冰水中的人们，他们不相信英雄，不崇拜英雄，鄙薄英雄；他们只讲利，不讲义；只讲现实，不讲理想。——要讲理想，发财，发大财，发发发，就是他们的理想。
武松的非英雄化，标志着理想主义的失落。
蔡状元现象
在俗气、臭气熏天的金瓶世界的上空，竟也划过一颗文星，它拖着一条怪异的光线，三次坠落在西门庆府邸之内。——蔡状元的出现及其表演，他的可鄙与可憎，可笑复可叹，读后给人留下了深深的叹息。
在“万般皆下品，唯有读书高”的时代，“学而优则仕”不光被视为“耀祖光宗”、“显亲扬名”的传统的神圣事业，而且从科举入仕还被视为各种入仕途径中的最光辉的正途。无论从雅的角度还是从俗的角度，“金榜题名时”、“朝为田舍郎，暮登天子堂”，向来都被看成人生价值实现的最为辉煌的时刻。
而西门庆者，清河县一鄙俗龌龊之市井浪荡儿也，毫无清操令德可言，向为士大夫所不齿者。二者相比，多大的反差啊!
然而在金瓶世界中我们看到的情形却恰恰相反。这里是状元公纡尊降贵，找门路与市井儿拉关系，套近乎，打秋风，供其驱使。蔡蕴其人当然格调不高，然而论者对他的道德批评亦多失之偏颇。比起翟谦和宋乔年们来，以权谋私此公不过是初出茅庐。一百两白银的馈赠已经使堂堂状元郎在市井儿面前恭谦乃尔，一再表示“不敢忘德”——他“太嫩了”。待他第二次以巡盐御史的身份造访西门府，西门庆向他提出早支盐引的要求时，他竟恭谦地表示：“休说贤公华扎下临，只盛价有片纸到，学生无不奉行。”而在西门庆后园的翡翠轩作那为人熟知的“东山之游”的次日，当妓女董娇儿拿出御史大人赏赐的用大红纸包着的一两银子给西门庆瞧时，西门庆理解且大度地说：“文职的营生，他那有大钱与你，这个就是上上签了。”这真是：状元学士斯文扫地，市井无赖趾高气昂——历史颠倒过来了!
其实何止一状元在金瓶世界中，从朝廷显贵到地方权要，他们不都是因为钱，才按照西门庆的意志行事的吗?
金瓶世界中出现了商人做官、官商结合乃至官贫商富的现象。如果不贪污受贿，又不能经商致富，那么官僚士大夫们除了“安贫乐道”以形而上的满足来弥补形而下的匮乏之外，那就无从与暴发户相抗衡了。清河一地，如西门庆一般的千户多的是，而吴月娘的嫡亲哥哥吴千户，在上任之际还要郑重其事地向西门庆告贷30两银子以供开销，可见其余。山东合省官员招待六黄太尉一席花费千金，而他们合配的分资，不过106两。固然，他们是要存心打西门庆的秋风，不过，我们也要看到，如果不是借助于这类“赞助”，以他们的薪俸，是不能应付这类开销于万一的。站在一月薪水不值一席酒的天平上，做清官的也就很难在腰缠万贯的暴发户面前直起腰杆了。开始，是他们居高临下地扶植起了暴发户；后来，则身不由己地拜倒在暴发户脚下。
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